Aunque esta conducta no es necesariamente ilegal, sí existe un alto riesgo de que dichos contenidos puedan circular en línea o fuera de línea como materiales de explotación sexual, exponiendo la privacidad e identidad de las personas menores de 18 años y convirtiéndolas en presas fáciles para ser victimizadas en otras modalidades de Explotación Sexual en Línea, como el grooming o la sextorsión.

De acuerdo con el Grupo de Trabajo Interagencial convocado por ECPAT en 2016⁸, aun cuando niñas, niños o adolescentes puedan llegar a producir voluntariamente contenidos de naturaleza sexual y compartirlos con otra persona, esto no significa que sean responsables ni que consientan el uso explotador o la distribución de dichas imágenes. Por lo tanto, nunca deberían incurrir en responsabilidad penal por el papel que hayan desempeñado en la producción o distribución del material.

Este Grupo⁸ señala además, que existen diferencias entre los contenidos producidos en el marco de una relación afectiva consensuada entre adolescentes (mayores de 13 años) y el contenido en el que aparecen niñas o niños más jóvenes. En los segundos, por definición, hay explotación, incluso si fueron producidos o generados de la misma manera que los primeros. Esto se ha definido así porque la experiencia global de los profesionales en el ámbito de protección de niñas, niños y adolescentes sumada a la información disponible en el campo de desarrollo infantil, sugieren que cuando se trata de materiales autogenerados representando a niñas y niños muy jóvenes, usualmente estos surgen como resultado de una relación abusiva o coercitiva con una persona adulta u otra niña, niño o adolescente.

Aunque el sexting es posiblemente la forma más común de autoproducción de contenidos sexualmente explícitos que involucran a niñas, niños o adolescentes y que se realiza mayoritariamente entre adolescentes que consienten y que podrían obtener algún placer en la experiencia, también existen otras formas de sexting no deseado. Sobre este punto el Grupo de Trabajo Interagencia⁸ señala formas no consentidas, como por ejemplo, compartir o recibir contenidos sexuales no deseados o no solicitados a manera de proposición sexual a una niña, niño o adolescente o cuando estos son presionados para enviar una imagen a un par, quien posteriormente la distribuye a través de una red social sin su consentimiento.